Hoe verspreiden virussen zoals COVID-19 ofwel Sars-CoV-2 zich door de lucht?

In dit artikel behandelen we de verspreiding van virussen zoals COVID-19 en de toepassingen van HEPA- en ULPA filters.

Hoe verspreiden virussen zoals COVID-19 ofwel Sars-CoV-2 zich door de lucht?

Van nature zijn virussen sub-micron groot - we hebben het dan over 500 nanometer (0,5 micron) en kleiner. Zelfs virussen in kleine hoeveelheden dringen het lichaam binnen en veroorzaken al een infectie. Het Coronavirus COVID-19 heeft een diameter van ongeveer 0,125 micron.

COVID-19 is een specifiek virus dat zich voornamelijk verspreidt door zich te hechten aan afscheiding dat wordt gegenereerd door het speeksel, hoesten of niezen van een besmette persoon. Deze druppels dragen de bacteriën en virussen met zich mee en zijn dus de dragers van het virus.  Bovendien is het te vinden op oppervlakken die zijn geïnfecteerd als ze niet goed zijn schoongemaakt of afgeveegd, evenals in vochtige luchtomgevingen, als ze niet goed zijn gefilterd.

Wat zijn de symptomen van coronavirus (COVID-19)

• Koorts
• Droge hoest
• Kortademigheid
• Verkoudheidsklachten (niezen, keelpijn, loopneus, neusverkoudheid)
• Pijn in het lichaam
• Tijdelijk verlies van smaak en / of geur
• Hoofdpijn

In sommige gevallen kan coronavirus COVID-19 leiden tot ernstige ademhalingsproblemen, nierfalen of overlijden.

Zijn HEPA filters instaat het COVID-19-virus te filtreren?

Er is op dit moment nog onvoldoende onderzoek gedaan om te verifiëren of een HEPA filter de overdracht van COVID-19 vermindert. Als we naar vergelijkbare virussen kijken zoals SARS die door HEPA filters effectief worden afgevangen, dan is het zeer aannemelijk dat in veel situaties ook voor COVID-19 het HEPA filter uiterst effectief ingezet kan worden.

Deze aanname kunnen we doen omdat het virus voornamelijk wordt uitgescheiden en verspreid door niezen en hoesten in de vorm van biologische aërosolen. De grootte van deze aërosolen variëren van 0,5 - 3 micron.

Hoe werkt HEPA-filtratie?

HEPA-filters bestaan uit een complexe mix van filamenten en vezels die een statische lading dragen die verschillende microben en deeltjes aantrekt.

HEPA staat voor High Efficiency Particulate Air en is een filterclassificatie die microben, stof en deeltjes afvangt groter dan 0,3 micron met een efficiency tot 99,97%.

Terwijl de deeltjes via het luchtfiltersysteem worden aangezogen, worden ze afgevangen en vastgehouden in het filter. Bovendien treedt een interessant wetenschappelijk effect op dat bekend staat als Brownian Motion, waarbij deeltjes in een bepaalde toestand rondkaatsen en vast komen te zitten.

NASA onderzoek heeft uitgewezen dat sub microndeeltjes tot 0,1 micron uiterst effectief worden afgevangen. Bovendien worden alle tests uitgevoerd met nieuwe filters. HEPA-filters werken eigenlijk beter naarmate ze vervuilen. De vervuiling op het filter brengt als het ware een “koeklaag” aan die er weer voor zorgt dat het filter nog beter gaat filtreren. HEPA-filters vangen niet alleen virussen af, maar zorgen ook voor een schonere leefomgeving.

Hoe kan een HEPA-filter de verspreiding van het COVID-19-virus helpen verminderen?

In theorie is het  onmogelijk dat een HEPA-filter 100% virussen effectief afvangt, aangezien veel microben minder dan 0,03 micron groot zijn, maar dat is echter in een geïsoleerde vorm waar ze normaliter niet lang kunnen overleven. In de praktijk zijn de virussen gebonden aan een drager waardoor de 100% zal worden benaderd.

Wij willen wel benadrukken dat een HEPA-luchtfilter geen eindoplossing is. Het kan immers alleen deeltjes filteren die het ook daadwerkelijk via geforceerde lucht wordt aangezogen.  Veel deeltjes in de lucht kunnen nog steeds vrij rondzweven voordat ze uiteindelijk de luchtreiniger bereiken.

Daarom blijft het naleven van de juiste procedures noodzakelijk. Het dragen van maskers en handschoenen en het volgen van de algemene richtlijnen, zoals hoesten en niezen in de ellenboog, regelmatig handen wassen/desinfecteren, geen handen schudden en het respecteren van de 1.5 meter social distance. De inzet van een HEPA filter in combinatie met al deze procedures zorgen ervoor dat het virus zich aanzienlijk minder makkelijk kan verspreiden.

Ademhalingsmasker

Het is gezondheidswerkers aan te bevelen om N95-ademhalingsmaskers te dragen om hen te beschermen tegen COVID-19. Deze beschermende maskers zorgen voor een veel nauwere pasvorm op het gezicht dan standaard gezichtsmaskers. De aanduiding "N95" betekent dat het masker is getest om ten minste 95% van de deeltjes van 0,3 micron te filteren. Als de maskers correct worden toegepast, filteren N95-ademhalingsmaskers de deeltjes in de lucht uiterst efficiënt.

Hogere kwaliteit filteroplossingen voor het Coronavirus ULPA Filters

Voor luchtfiltratie van nog hogere kwaliteit zijn ULPA-filters leverbaar. De ULPA-filters hebben een efficiëntie tot 99,9995% op deeltjes tot 0,12 micron, daar waar HEPA’s een efficiëntie bereiken van maximaal 99,97%  op deeltjes tot 0,3 micron. ULPA-filters hebben een MERV-classificatie van 20, terwijl HEPA-filters de classificatie MERV 17 hebben. Door de hogere efficiëntie kunnen ULPA-filters meer van de kleinere respiratoire aerosoldeeltjes die het coronavirus bevatten en mogelijk zelfs enkele van de coronavirusdeeltjes afvangen.

Neem gerust contact met ons op voor informatie over onze HEPA- en ULPA-filters en onze hepafilter luchtreinigers.